0703 - 0803 : SURIN et les temples khmers

Lundi 7 mars

Programme de la journée ? On improvise ! Pancakes et salade de fruits au petit déjeuner dans le jardin de notre guest ; on va 'en ville' pedibus ! Première halte : Farang Connection, un café internet dirigé par un expatrié britannique depuis quelques années ; ambiance 'désagréable' : de mâles occidentaux de 60 ans et plus, bedonnants amateurs de bières et de jeunes femmes thaïs, une restauration internationale insipide et chère... Mais la wifi est gratuite et le lieu propre, nous y passons la matinée à poster quelques messages sur le blog et à répondre aux mails...

Aux heures les plus chaudes (13h30), - touriste 'farang' oblige – nous partons en quête de Saren Travel, l'agence de voyage recommandée par le Guide du routard ; pas facile à trouver, notre plan de ville est confus, les jeunes vendeurs d'un magasin d'électroménager se plient en quatre pour nous aider ; ils sont adorables ces jeunes hommes :-) … Eux aussi semblent avoir un peu de mal à se situer sur notre carte, ce n'est pas une histoire d'orientation... Enfin si un peu, Gaëlle voyait la gare à l'opposé !

On finit par trouver l'agence et nous réservons une voiture avec chauffeur pour le lendemain ; la directrice nous conseille de poursuivre notre après-midi avec un body-massage dans l'institut d'une amie, enseignante reconnue de cette pratique, situé à 300 mètres de là. Le body-massage se pratique habillé : on enfile une sorte de pyjama, puis on nous lave les pieds avant de nous inviter à nous allonger sur des nattes. Ce massage : un vrai bonheur. C'est fou ce que les masseuses donnent de leur personne (pas d'ambigüité !) ! Elles massent avec leurs pieds, leurs coudes ! Super agréable néanmoins quelquefois un peu douloureux ! On a oublié de prendre l'adresse mais si vous passez par Surin, les 180 bath (4€50) pour une heure de massage valent vraiment le détour ! (En sortant de l'agence, prendre à droite la rue qui fait l'angle de la boutique, marcher 200 mètres ; le massage est dans la première rue à droite, sur le trottoir de gauche. Vous visualisez ? Avec un plan, ce n'est pas plus facile...)

Une rapide visite au temple-monastère de la ville construit en hommage au roi et nous rentrons à la guest déguster le poulet-curry au lait de coco d'Arees. Nos soirées sont courtes, généralement à 21heures, nous sommes couchées, ainsi en fut-il !

Mardi 8 mars

Petit déj' copié/collé sur la veille : la même excellente pancake accompagnée d'une salade de fruits, les papayes du jardin sont succulentes !

Nous avons rendez-vous à 8 heures au bord de la route avec notre chauffeur qui arrive quelques minutes plus tard : il ne parle pas anglais ou si peu : nous n'aurons pas le loisir de discuter avec lui. Dommage ! En tout cas, nous profitons du luxe de cette voiture. Si elle n'est pas toute récente – 200 000 km au compteur – elle donne le change et la clim. froide en ce début de matinée, est appréciée ultérieurement. C'est donc parti pour une journée à visiter trois autres temples de la civilisation khmère : Prasat Phanom Rung, Muang Tham et Prasai Ta Muan. Dans le sud de la province, très proche du Cambodge, les deux premiers temples sont séparés de 8 km. Avec Phimai et Preah Viharn, ils forment les quatre joyaux khmers de l'Isan.

Au Phanom Rung, nous découvrons dans un bassin très sale des tortues, l'une d'elle est particulièrement troublante, toute jaune, sans carapace semble-t-il... Tortue albinos ? Pas très belle, dans la réalité ou sur les photos, mais les goûts et les couleurs en matière de tortue ! Quelques minutes plus tard, c'est nous qui sommes l'objet du mitraillage d'appareils photos : un car de touristes thaïlandais nous assaille pour être pris en notre compagnie... Curieux ce vedettariat soudain !

Après Phanom Rung édifié sur un ancien volcan et Muang Tham et ses beaux bassins d'eau, nous allons visiter Prasat Ta Muan : ce dernier temple est plus isolé, peu fréquenté ; dans un cadre sauvage, à quelque 60 km des deux premiers, nous sommes à la frontière cambodgienne. Outre les militaires de chacun des deux pays, nous y croisons un groupe de touristes cambodgiens ; une femme nous accoste, elle parle un peu le français et nous explique que ce temple appartient à son pays et que la Thaïlande se l'est injustement approprié. Elle se dit très en colère contre cette situation. Il est vrai que Thaïlande et Cambodge multiplient les escarmouches autour du Prasat Khao Preah Viharn situé en territoire cambodgien mais plus accessible aux touristes depuis la Thaïlande. Le mois dernier, des tensions sérieuses ont causé la mort de quelques militaires et civils...

Avant de nous déposer à Surin, nous demandons à notre chauffeur de faire un crochet à Ban Tha Sawang, un célèbre village de tisserandes, à 7 km de là. Réputé pour sa production de soie, il est petit, propret et plutôt 'touristique' : nous sommes impressionnées par le travail de ces femmes autour du métier à tisser et du nombre de personnes nécessaire à la fabrication d'une seule pièce de tissu, elles sont jusqu'à cinq sur une même machine ! Et quelle patience et minutie il faut avoir ! Nous regardons les tissus sans coup de foudre, nous repartirons sans soie de Surin !

De retour chez Pirom et Aree, nous passons un coup de fil à Nathalie, elle prend l'avion demain matin ! Nos retrouvailles sont proches !