0503 - 0603 : Prasat Hin Phimai, prétexte pour photos

Samedi 05 mars

07H50 deux voitures quittent la guesthouse ce matin avec leur chargement de routards : la première les emmène vers la gare ferroviaire, la seconde vers la gare routière ; nous sommes dans cette seconde voiture qui nous dépose à un arrêt de bus : premier tronçon Pak Chong/Khorat, 1 heure de route. Dans la foulée, nous poursuivons avec un autre autobus qui nous dépose deux heures plus tard, sous un soleil de plomb, à Phimai une petite ville de l'Isan, la région est de la Thailande, l'heureuse détentrice du plus beau temple khmer de Thaïlande... La Old Phimai Guesthouse n'est pas facile à trouver : ni l'explication du Guide du routard, ni le plan du Lonely Planet nous éviterons de tourner dans cette bourgade à la recherche de cette auberge... Marrante au demerant, un vrai bazar, 370 baths la chambre double avec air conditionné mais sans salle de bains... Nous déposons nos sacs et partons en quête d'un restau puis courageuses - craignant surtout de ne pas avoir le courage d'y revenir - nous allons visiter « le » musée khmer de Phimai... Son aspect nous réconcilie avec la culture institutionnalisée... elle était tellement peu éclairée et poussiereuse en Birmanie que nous avions oublié qu'un musée pouvait être lumineux, agréable et frais... La chaleur est accablante et nous rentrons attendre dans notre chambre que le soleil darde un peu moins ses rayons... C'est vers 16 heures que nous visitons la petite merveille qui nous amène ici : le Prasat Hin Phimai le temple qui aurait servi d'esquisse à celui d'Angkor Vat... Même symbolique, la transition entre la terre et le ciel, les humains et les dieux, un temple consacré à Bouddha mais toujours quelques réminiscences de la cosmogonie hindouiste... Nous nous amusons à répondre aux demandes de 'papy' qui veut des photos de nous 'in situ' ; nous nous mettons en scène, on se regarde et on se mitraille... et au passage découvre ce lieu superbe, annonciateur de notre séjour à Siem Reap et aux temples d'Angkor programmé pour mi-avril...

Ballade dans la petite ville de Phimai à la recherche d'un restaurant qui s'avèrera fermé définitivement ; nous nous rabattons sur le marché de nuit et les stands de restauration qui y abondent... Mais si mignonne soit-elle la ville de Phimai ne nous retient pas, nous décidons de reprendre la route demain pour Surin.

Dimanche 06 mars

Notre premier bus quitte Phimai à 08:50 : il est plein, nous faisons le trajet debout dans l'allée centrale – il nous dépose 1h1/2 plus tard à Khorat ; le second démarre cinq minutes plus tard, il est vide, climatisé, confortable : nous sommes à Surin à 15 heures. Un tuktuk nous emmène chez Pirom-Aree's house nous sommes les seuls clients, la saison touristique se termine, la semaine prochaine ils ferment pour 15 jours de vacances... Accueil cordial du couple de retraités qui nous héberge dans sa jolie maison en bois ; notre chambre est grande et agréable même si la salle de bain est à l'extérieur;... Dans l'immédiat on se relaxe dans cette grande batisse isolée de la ville mais entourée d'un jardin rafraichissant avec un hote cultivé et une hotesse bonne cuisinière mais les excursions de la journée sont chères (2500baths/jour/personne soit 62,5€) ; demain nous allons en ville rechercher des modalités de découverte des environs plus économiques...